Почему «exec» не выполняет команду до тех пор, пока я не распечатаю ее вывод?

Question

Я на Ubuntu 14.04, с PHP 5.5.9. Там, у меня есть очень простой файл a.php:

<?php 

$a = exec('clear'); 
print($a); 

Если я запустить сценарий как теперь я получаю:

$ php a.php 
<screen cleared> # nothing is displayed in the screen 
       # "clear" was performed successfully 

Однако, если я закомментировать print($a) просто есть файл, как это:

<?php 

$a = exec('clear'); 

ничего не происходит:

$ php a.php 
$    # nothing happened, I see the previous line above 

Насколько я понимаю, это вызов переменной $a, что делает clear. Но это не имеет особого смысла, так как exec() docs говорит:

Exec - Выполнить внешнюю программу

Есть ли причина, почему clear не получает выполняется до тех пор, print() называется?

Обратите внимание, что это связано с вопросом Clear CMD-shell with php, но я спрашиваю здесь , почему это происходит.

Answer 1

На самом деле, очистка выполняется при вызове exec. Вы просто не видите его действие на экране, пока вы его не выведете.